La alimentación infanto-juvenil se refiere al conjunto de prácticas y hábitos alimenticios que apoyan el crecimiento, el desarrollo físico y cognitivo de niños y adolescentes. Una nutrición adecuada en estas etapas es fundamental para establecer bases saludables a lo largo de la vida, mejorar el rendimiento escolar y prevenir futuras complicaciones nutricionales.

Factores y elementos influyentes:

Dietas desequilibradas: El alto consumo de alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas saturadas, junto con una baja ingesta de frutas, verduras y cereales integrales, puede limitar el aporte de nutrientes esenciales.
Hábitos alimenticios irregulares: Saltarse comidas, depender de snacks poco nutritivos y la falta de horarios establecidos para las comidas pueden afectar el desarrollo adecuado.
Influencia sociocultural y familiar: La publicidad, modas alimentarias y entornos familiares que no promueven hábitos saludables influyen en las elecciones alimentarias de niños y adolescentes.
Entornos educativos: La disponibilidad de opciones poco saludables en comedores escolares y la falta de educación nutricional en las escuelas pueden contribuir a patrones alimenticios inadecuados.
Factores socioeconómicos: El acceso limitado a alimentos frescos y de calidad, sumado a la falta de recursos, puede dificultar el logro de una dieta balanceada.

Soluciones nutricionales y estrategias terapéuticas:

Plan de alimentación equilibrado: Diseñar un régimen que incluya todos los grupos alimenticios, priorizando frutas, verduras, proteínas magras, lácteos y cereales integrales para asegurar el aporte de vitaminas y minerales necesarios.
Establecer horarios regulares de comida: Promover la organización de las comidas principales y snacks saludables para garantizar una distribución adecuada de energía a lo largo del día.
Educación nutricional: Involucrar a padres, educadores y a los propios niños en el aprendizaje sobre la importancia de una alimentación balanceada, la lectura de etiquetas y la preparación de alimentos saludables.
Hidratación adecuada: Fomentar el consumo de agua y limitar bebidas azucaradas para mantener una buena hidratación, esencial para el correcto funcionamiento del organismo.
Monitoreo y seguimiento: Realizar evaluaciones periódicas del crecimiento y desarrollo a través de consultas médicas y nutricionales para identificar y corregir posibles deficiencias.

Otros enfoques complementarios:

Actividad física regular: Promover el ejercicio y el juego activo para mejorar la salud cardiovascular, la coordinación y el bienestar general, complementando una dieta saludable.
Participación familiar: Crear un entorno en casa que refuerce los hábitos saludables, involucrando a toda la familia en la planificación y preparación de comidas nutritivas.
Entornos escolares saludables: Implementar comedores y programas educativos en las escuelas que ofrezcan opciones balanceadas y fomenten la alimentación consciente.
Fomento de la salud mental: Abordar aspectos emocionales y conductuales relacionados con la alimentación mediante actividades lúdicas y, cuando sea necesario, apoyo psicológico.

Un enfoque integral que combine una alimentación adecuada, educación nutricional, actividad física y seguimiento profesional es esencial para promover un crecimiento y desarrollo óptimos en niños y adolescentes, estableciendo hábitos saludables que perduren a lo largo de la vida.